Escape from Everafter — обзор одной из лучших инди-JRPG года

Сюжет

Команда Sleepy Castle Studio взялась за амбициозную задачу — создать наследницу Paper Mario нового поколения. При первом запуске Escape from Ever After кажется самой обыкновенной наивной сказкой: благородный герой Флинт Баклер отправляется в (не)жуткий замок, чтобы сразиться с ужасной драконихой Тиндер.

Но стоит герою переступить порог замка, как игрок сталкивается с неожиданным поворотом. Вместо жуткого подземелья его встречает стойка ресепшена с Красной Шапочкой в кресле администратора. Та сходу отправляет его со всеми вопросами к директору в лице очаровательного Мистера Луна. На первый взгляд Лун уж больно напоминает луну из пролога DreamWorks. Он поясняет, что замок захватила корпорация Ever After Inc. и превратила этот, как и многие прочие, книжный мир в собственный филиал, а сказочных существ — в сотрудников. Разумеется, нашего идейного и не самого смекалистого героя такой расклад не устраивает, из-за чего он быстро оказывается в темнице.

В заключении он встречается со своей каноничной противницей — драконом Тиндер. После короткой перепалки они решаются на побег, однако быстро осознают, что по всем заветам киберпанка корпорацию невозможно победить извне. «Долго и счастливо» слишком могущественна. Поэтому горе-герои решают устроиться на работу в фирму, подняться по карьерной лестнице и развалить её изнутри. И в процессе этого приключения игра ещё далеко не раз удивит игрока оригинальными миксами идей, неожиданными поворотами и яркой смесью иронии, сказочности и злободневной сатиры.

История игры умело сочетает светлые и мрачные тона. Компания «Долго и счастливо» нашла способ посещать книжные миры, за счёт чего и стала медийным гигантом. Она делает бизнес на сказках, высасывая из них все соки и лишая их оригинальности. В ходе путешествий по книжным мирам герои сталкиваются не только с волшебными существами и культовыми персонажами, но и погружаются в мир офисных будней и корпоративных «ценностей». Каждое поручение отправляет их в новую сказку: от классической «Красной Шапочки» до переосмысления «Трёх поросят» и даже пародийной версии «Теней над Инсмутом» Г. Ф. Лавкрафта.

В основе повествования лежит смесь сатиры и чёрного юмора, мастерски уложенная в форму ненавязчивой сказки. Однако под этим сказочным слоем скрываются вполне серьёзные и неожиданно глубокие темы. По мере развития сюжета герои сталкиваются с эксплуатацией сотрудников, бессмысленными бизнес-процессами и бездушием корпорации. Встретив мистера Луна — улыбающуюся Луну, возглавляющую Ever After Inc. и воплощающую в себе все возможные стереотипы типичного руководителя, — герои понимают, что против них выступают не конкретные злодеи, а целая система, обезличенный корпоративный механизм.

• Поэтика пикселей — самые лучшие сюжеты в видеоиграх

И, смешивая сказку и реальность, игра отрывается по полной. Здесь единороги организуют профсоюзы, Три Поросёнка становятся застройщиками элитного жилья, а культисты Ктулху повышают показатели эффективности путём тёмных обрядов и жертвоприношений. А финальное путешествие в реальный мир сталкивает героев с настоящим злом — тем, что носит галстуки и рассуждает о рыночной стоимости акций: советом директоров.

Игра полна маленьких открытий и неожиданных поворотов. Но наиболее интересный из них она приберегает ближе к финалу, когда разработчики позволяют взглянуть на происходящее глазами мистера Луна. Его мотивация оказывается вполне убедительной, а история — неожиданно трагичной. В этот момент игра раскрывается с совершенно иной стороны, давая понять, что даже хищная «Долго и счастливо» не является абсолютным злом, каким её видят главные герои.

Именно тогда возникает желание получить выбор: прислушаться к руководителю или продолжить путь разрушения корпорации. Однако линейная структура не даёт свободы решений, ведя игрока к единственному и вполне логичному финалу. Это, на наш взгляд, единственное заметное упущение истории. Возможность выбора в этом ключевом моменте сделала бы сюжет эмоционально сильнее и, вполне вероятно, превратила бы моральную дилемму в одну из самых запоминающихся в игровой истории.

Тем не менее история всё ещё выполнена на высочайшем уровне. Она увлекает, постоянно поднимает вполне реальные темы в непринуждённом формате и бережно обращается с первоисточниками. Сценаристы Sleepy Castle Studio сумели вдохнуть жизнь в своих героев. Главный герой Флинт и его свита в лице дракона Тиндер, Серого Волка по имени Вольфганг, ведьмы Евы и плюшевого медведя Заплатыша запоминаются и влюбляют в себя — тем, чем не могут похвастаться многие современные игры, чьи персонажи нередко оставляют лишь привкус вторичности и выветриваются из памяти уже через неделю после прохождения. Не менее яркими удались и второстепенные персонажи, но с ними вы уже познакомитесь сами.

Все диалоги полны доброго и яркого юмора, изобретательных метафор и аллюзий на нашу с вами реальность. Особенно порадовали второстепенные задания, связанные с офисной жизнью сотрудников «Долго и счастливо». Складывается ощущение, будто авторы вдохновлялись сериалом «Офис», но не стали повторять его гэги, а выстроили собственный — не менее забавный и злободневный — нарратив в схожей тематике.

• Во что поиграть, чтобы поверить в чудо? Самые красивые сказочные игры

Геймплей

В геймплейном плане Escape from Ever After наследует классическую механику Paper Mario. Пошаговые бои сопровождаются мини-играми на реакцию. Например, чтобы поймать щит Флинта после броска и совершить дополнительную атаку, нужно вовремя нажать кнопку действия, а огненное дыхание Тиндер усиливается, если зарядить шкалу и отпустить кнопку атаки в нужный момент. Знание паттернов и таймингов врагов позволяет уменьшить или вовсе заблокировать входящий урон.

В бою участвуют два героя, которых в любой момент можно заменить персонажами из запаса. У каждого из них свой набор приёмов: Флинт бросает щит и сбивает защитную стойку врагов, Тиндер поджигает противников и способна прожигать деревянные щиты, а бард Вольфганг и вовсе игнорирует защиту. И это лишь базовые способности — каждый из пяти бойцов может похвастаться внушительным списком приёмов и накладываемых эффектов.

Механика «синергии» позволяет накапливать очки синергии успешными боевыми действиями и тратить их либо на мощные ультимативные атаки, либо на восстановление здоровья и «мокко-очков» (аналога маны) всей команде.

Игра содержит более сотни видов самых разных врагов. Некоторые из них защищены щитами или держат блокирующие атаки копья, поэтому их защиту приходится сжигать огнём или выбивать идеальным броском. Сложность боёв растёт не только за счёт банального увеличения здоровья и урона противников, но и благодаря разнообразию комбинаций их боевого состава на поле боя. Это делает каждое сражение маленькой головоломкой, требующей понимания сильных и слабых сторон как своей команды, так и врагов.

Подобная комплексность особенно ярко раскрывается в битвах с боссами и при прохождении местной башни испытаний, где знание паттернов противников и выстраивание комбинаций приёмов превращаются в по-настоящему напряжённое, но при этом доставляющее удовольствие испытание. Каждая победа требует внимательности и грамотного подбора героев, а порой и вовсе заставляет жонглировать составом ради использования конкретных способностей. Система прогрессии и трофеев-усилителей добавляет и без того отлично работающей механике дополнительной глубины и простора для билдостроения.

Игре есть что предложить и вне боевых столкновений. Исследование мира игры — отдельное удовольствие. Он полон тайн, секретов и, конечно, головоломок. У каждого спутника есть способность, которая используется для взаимодействия с окружением. Флинт метает свой щит, что позволяет переключать удалённые рычаги, Тиндер поджигает жаровни, Вольфганг играет мелодии, заставляющие расти растения, а фея Ева способна превращать некоторых существ в прыжковые платформы. И все эти способности пригодятся в решении местных головоломок, которые порой заставляют напрячь серое вещество.

• Лучшие игровые саундтреки — музыка, которую хочется слушать вечно

Визуал и саундтрек

Впечатления от визуальной составляющей Escape from Ever After вызывают почти детский восторг. Игра рисует красивую, красочную и очень уютную картинку, простота которой играет ей только на руку. Каждый кадр выглядит как ожившая интерактивная книга. Все персонажи выполнены в ярком двумерном стиле, а окружающий мир — минималистичный и трёхмерный. При этом каждый посещаемый героями мир имеет собственную тематику, цветовую гамму и густую атмосферу.

Но настоящая магия начинается, когда вся эта картина приходит в движение. Герои корчат выразительные гримасы, активно жестикулируют и в целом приятно смотрятся в анимации. На том же уровне выполнены и противники. Однако дизайн некоторых врагов кажется слишком примитивным, а их движения читаются не всегда хорошо, что местами портит впечатление от боёв. Тем не менее каждая сцена по-прежнему выглядит как иллюстрация из сказочной книги.

Саундтрек стал отдельным украшением Escape from Ever After и немаловажной частью её атмосферы. Не стихающие ни на минуту джазовые аранжировки наполняют динамикой зачастую статичные кадры и создают волшебное настроение. В офисных сценах звучит лёгкий лифт-джаз, а во время приключений — более динамичные композиции с доминирующими ударными и духовыми. Музыка помогает удерживать высокий темп даже в спокойные моменты, и уже через несколько часов игры вы непроизвольно подпеваете мелодиям и пританцовываете в такт.

Единственное, чего не хватает аудиосоставляющей игры, — полноценной озвучки. Конечно, каждый персонаж обладает собственным «голосом» в виде звуков, подзвучивающих текст в диалоговых облачках. Однако полноценная актёрская игра могла бы в разы усилить драматические моменты и сделать харизматичных героев ещё более яркими.

• По запросу: пять JRPG для тех, кто не знает, как начать в них играть

Недостатки

Несмотря на высочайший уровень качества Escape from Ever After, игра не лишена неприятных недостатков. Некоторые атаки врагов сложно парировать из-за неочевидных и слишком ломаных анимаций. А система синергии, хоть в теории и предлагает мощные ультимативные атаки, на практике часто уступает обычным приёмам по урону и полезности.

В результате куда выгоднее тратить заряд синергии на простое и зачастую более эффективное восстановление здоровья и маны всей команде. За всё прохождение мы воспользовались ультимативными способностями от силы раз пять, причём четыре из них — исключительно из любопытства.

Порой сюжетная динамика заметно проседает из-за неравномерного темпа. Одна из глав — пиратский ретрит в стиле «Острова сокровищ» — кажется чрезмерно затянутой, из-за чего её прохождение становится попросту скучным, а затем и мучительным из-за большого количества однотипных и лениво поставленных боёв.

Самой заметной неприятностью стала обратная сторона насыщенного саундтрека. Яркие и ритмичные мелодии хоть и красят игровой процесс, порой вызывают усталость. В определённый момент зацикленная и агрессивная фоновая музыка начинает восприниматься как навязчивый шум и может даже спровоцировать головную боль. По этой причине приходится делать перерывы или вовсе снижать громкость музыки до нуля.

Источник