Обзор Death Howl — сюжетный карточный рогалик в духе Dark Souls

Между жизнью и смертью

Сюжет игры разворачивается в Скандинавии эпохи Мезолита. Главная героиня — охотница Ро из небольшого племени — отправляется в мир духов, чтобы вырвать из лап смерти своего маленького сына. Протагонистка путешествует по таинственным землям, сражаясь с противниками и получая поддержку дружелюбных духов. Её сын, принявший форму оленёнка, постоянно скрывается и убегает, но девушка не теряет настрой и упорно следует по его следам.

Вот, по сути, и всё, что можно однозначно сказать о местном нарративе. Дальше начинается тропа предположений и догадок, поскольку сюжет Death Howl построен по лекалам souls-like игр. Персонажи общаются друг с другом с помощью размытых, завуалированных фраз, а сценарные перипетии тактично избегают конкретики и подробностей.

Показалось, что сюжет игры — иносказательная метафора на совершенно обычные и земные события (не скажем — какие, ибо спойлеры!). Но судить об этом наверняка сложно: в лучших традициях Миядзаки история полна белых пятен, которые можно трактовать по-разному.

Так или иначе, атмосфера в Death Howl густая и плотная — здешний сеттинг во всю полагается на каноны мрачного тёмного фэнтези. А простенький, но не отталкивающий пиксель-арт лишь усиливает приятный вайб, рисуя контрастные картины окружения и образы гротескных духов. А ещё проект подразумевает небольшую нелинейность — на ключевых развилках есть несколько выборов, ведущих сюжет в разные стороны.

• Лучшие карточные рогалики — колода решает всё

«Костры», паттерны атак и боссы: геймплейные отсылки к Dark Souls

Сюжетная схожесть игры с souls-like’ами — лишь часть общей мозаики: Death Howl частично напоминает «Тёмные души» и их аналоги ещё и геймплейно. Давайте по порядку.

Во-первых, здесь есть знакомые каждому геймеру «костры»-чекпоинты, отдых на которых восстанавливает здоровье, но воскрешает всех противников на локации. Кроме того, на них можно приносить в жертву добытые из врагов души, чтобы прокачиваться.

Во-вторых, битвы в Death Howl, как ни странно, действительно напоминают битвы из souls-like’ов: они сложные и напряжённые, а для достижения успеха в них потребуется запоминать атаки и паттерны поведения каждого неприятеля. Обычно в карточных рогаликах имеется чёткая индикация следующего действия противника. Здесь же этой системы нет, а единственным источником предварительной информации выступают различные теги, которые показывают, например, что враг умеет контратаковать или копить определённое количество брони после первого получения урона.

Все остальные их приёмы — дальность передвижения, виды атак и накладываемые негативные статусы — придётся познавать вручную, с помощью битвы. Поэтому, впервые сталкиваясь с новым врагом, легко впасть в фрустрацию — начать действовать неэффективно, ошибаться и миссплеить. Но уже через пару-тройку встреч, после освоения ключевых манёвров очередного духа, начинаешь предугадывать его действия и поступать наиболее результативно.

Большинство игровых схваток проходит сразу против нескольких противников — в бою всегда приходится выявлять самые опасные цели и «выкашивать» их первыми. Несмотря на то, что в Death Howl есть разнообразные защитные карты, они здесь не панацея: зачастую гораздо результативнее грамотно позиционироваться в бою — запоминать радиусы атак врагов, отходить от опасных мили-бойцов и активно прессовать дальнобойных.

Ну и, наконец, в третьих, — с важнейшей вехой «соулслайков» — боссами — в игре тоже всё в порядке: они интересные и разнообразные, а схватки с ними действительно запоминаются. Каждая встреча с очередными боссом — вызов. Нужно взвешивать решения и планировать: бездумный «брутфорс» не поможет.

Помимо битв, придётся активно изучать каждую локацию, отыскивая полезные ресурсы и тотемы. Частенько во время эксплоринга можно наткнуться на различные сайд-квесты от дружелюбных духов: в награду за них героине перепадает уникальный лут. Всего в Death Howl четыре региона, каждый из которых поделён на несколько отдельных областей.

• Испытания ждут: 10 soulslike-игр, достойных внимания.

Карты, души и тотемы

Практически все геймплейные решения Death Howl, связанные с карточной системой, в том или ином виде уже можно было наблюдать в других проектах жанра. Активная колода героини состоит из 15-20 карт, которые можно настраивать любым образом вне боя — крафтить и добавлять новые приёмы, заменять или убирать старые. Чертежи карт в игре открываются поступательно — в ходе сюжетного прохождения основных локаций (регионов). Карты любых регионов можно свободно сочетать между собой, всего их около 150.

Большинство карт нужно крафтить самостоятельно — для этого требуются подбираемые ресурсы (выпадают из противников и разбросаны по локациям). Также для создания потребуется некоторое количество душ, получаемых после побед в битвах. Но некоторые особые карты можно получить только за прохождение сайд-квестов. Души также используются для прокачки на чекпоинтах: в каждом регионе открывается своё древо дополнительных навыков, которое упрощает его прохождение.

Почти все основные карточные механики игры тоже уже были в разных тематических рогаликах: изгнание — карта удаляется из колоды до конца боя после первого розыгрыша; эхо — при добивании противника в руке создаётся копия использованной атаки; жертва — при сбросе карты с этим ключевым словом из-за действия другой карты срабатывает дополнительный эффект; и так далее. Глобально в Death Howl 3 вида карт: атаки (ближние и дальнобойные), защиты и навыки (бафы себя, дебафы противников, различные способности для повышения мобильности и прочие).

В начале каждого боя игрок получает на руку 5 карт и запас из пяти единиц маны. Мана тратится на розыгрыш карт и передвижение — каждая пройденная клетка требует траты одного ресурса. Разыгранные и оставшиеся на руке к концу хода карты отправляются в сброс — при полном истощении колоды он замешивается заново, после чего цикл повторяется.

Основные тактики по сбору колоды в игре тоже достаточно стандартны и узнаваемы. Чаще всего ключевые синергии между картами бывают только в пределах региона, а вот карты разных регионов сочетаются друг с другом уже не так хорошо.

Ещё в Death Howl есть тотемы с различными полезными свойствами — аналог артефактов из Slay the Spire. В начале игры можно использовать всего один активный тотем, но в будущем количество доступных слотов расширится до четырёх.

• Ещё один забег — лучшие roguelike и roguelite игры

Что могло быть лучше

Перво-наперво — в игре очень много гринда. Для кого-то это может оказаться плюсом, но фарм в Death Howl довольно скучный и однообразный, поэтому уже спустя пару наигранных часов процесс начинает утомлять. На некоторых локациях встречаются гринд-воллы с резкими перепадами сложности — попадая на них, будто бы натыкаешься на грабли и вынужденно идёшь фармить.

В игре невозможно заранее узнать, сколько копий каждой карты можно скрафтить максимально. Лимиты разные: где-то 4, где-то 3, 2 или даже 1. Почему бы не сделать эту систему полностью прозрачной — непонятно.

Ещё — на ранних стадиях очень мало возможностей прокручивать колоду. Из-за этого в битвах приходится полагаться на рандом. А сражаться в Death Howl, напоминаем, весьма сложно, поэтому при входе в новый биом образуются ситуации, когда приходится по несколько раз переигрывать одну и ту же битву, уповая на хорошие раздачи.

Способности тотемов тоже подкачали: многие из них слишком уж тривиальные и не способны коренным образом изменить подход к составлению колоды.

Источник