Yerba Buena — обзор странной и оригинальной головоломки

Из NPC в герои — история

Завязка Yerba Buena проста. Мы играем за обычную девушку из Сан-Франциско семидесятых по имени Барб. Она переживает не лучший период в жизни и находится между работами. Но почти сразу всё идёт наперекосяк: её Рассела берёт в заложники загадочный байкер, во время погони тот роняет не менее загадочный кейс, а внутри Барб находит странное устройство, способное переписывать свойства объектов — Осцилятор.

Yerba Buena стартует как сюрреалистичное, но понятное приключение: нужно спасти друга, разобраться с байкером и понять, что за чудо-пушка оказалась у героини в руках. Однако довольно быстро игра вбрасывает один твист за другим, которые переворачивают представление о мире с ног на голову. Барб узнаёт, что она вовсе не обычный человек, а NPC, застрявший в заброшенной и постепенно деградирующей видеоигре. А Сан-Франциско — не полноценный город, а кусок виртуальной реальности, жители которой застряли в петле и даже не подозревают, что их мир уже давно умирает.

Согласитесь, звучит как отличная основа для истории. В ней есть и метаирония, и научно-фантастические темы, и интрига, и симпатичная реализация мономифа о третьестепенном персонаже, который получает шанс стать кем-то большим. Yerba Buena постепенно уходит от банального спасения «друга в беде» к рассуждениям об идентичности, свободе воли и попытке вырваться за пределы отведённой роли. Игра цепляет своей странностью и весёлым, но ненавязчивым абсурдом.

Буксует же этот локомотив в подаче. Несмотря на интересные идеи, история часто ощущается неловкой, а скромная техническая реализация не даёт ей по-настоящему развернуться. Игре не хватает качественной режиссуры и постановки, чтобы драматичные моменты начали работать в полную силу. Формально у этой аляповатости есть сюжетное оправдание: мир действительно сломан, его правила рассыпаются, а персонажи живут внутри искусственной реальности, то и дело принимая Т-позу и гличуя. Но чаще это ощущается не как художественный приём, а как попытка объяснить ограничения самой игры с помощью истории. Что далеко не всегда выглядит убедительно.

Диалоги тоже не помогают. Персонажи много обсуждают происходящее, строят умозаключения и проговаривают сюжетные события, но делают это довольно монотонно и безэмоционально. Иногда кто-то выдаёт удачную шутку или забавную фразу, однако в целом реплики работают скорее как служебная прослойка между головоломками и историей.

Сильнее всего от этого страдает сама Барб. Она просится стать эмоциональным центром игры. Но из-за хлипкой подачи её трансформация в главного героя почти не ощущается. Важные решения часто принимают друзья, а сама Барб предпочитает оставаться ведомой. В итоге мир вокруг неё куда выразительнее, чем она сама.

И всё же списывать сюжет со счетов не хочется. Как мотиватор приключения он работает более чем достойно. Просто у Yerba Buena не получается превратить хорошие идеи в хорошие сцены.

• Эврика! — 15 лучших игр-головоломок на ПК

Осциллятор всему голова

Зато с геймплеем у Yerba Buena всё гораздо лучше! Она предлагает яркую и оригинальную механику, которая развивается на протяжении всей игры и не выдыхается до самого финала. Ближайшая ассоциация напрашивается сама — Portal. Только вместо порталов у нас Осциллятор: устройство, которое позволяет копировать физические свойства одних объектов и переносить их на другие.

Один объект движется вверх — значит, его движение можно передать платформе. Другой вращается — это вращение можно применить к механизму. По мере прохождения наш арсенал обрастает всё большим количеством доступных свойств: липкостью, прыгучестью и газообразностью.

В Yerba Buena перестаёшь воспринимать предметы буквально. Автомобили, вентиляторы, батуты или элементы декора становятся набором свойств, которые можно скопировать и применить в решении головоломки. Игра постепенно учит смотреть на мир как на странный LEGO-конструктор физических состояний.

Решение местных головоломок ощущается как маленький акт изобретательства. Ты видишь проблему, изучаешь пространство, ищешь нужное свойство и пытаешься понять, куда его применить. Иногда ответ очевиден, а иногда приходится несколько минут ходить по локации, изучать каждый механизм и подолгу экспериментировать с цепочками действий.

В такие моменты Yerba Buena по-настоящему сияет. Бывает, застрянешь на головоломке на добрый десяток минут, начнёшь сомневаться в себе и в игре, а потом внезапно увидишь решение. И оно оказывается настолько логичным, что раздражение сразу сменяется приятным чувством победы. Для хорошей головоломки это один из главных признаков качества.

• Лучшие квесты для ПК — современные шедевры и золотая классика

Потрясающие головоломки

Самое крутое, что Yerba Buena не выдыхается на полпути. Игра постоянно подбрасывает новые типы задач, играет с темпом и не даёт слишком долго вариться в одном и том же. Линейные эпизоды чередуются с просторными «песочными» локациями, где можно экспериментировать и искать разные варианты прохождения. Иногда головоломки строятся вокруг одного конкретного решения, а иногда — вокруг длинной цепочки действий.

Тут есть даже турельные пазл-секции, где вам нужно решать небольшие задачки на лету в процессе погони. В них игра проверяет, насколько хорошо игрок понял работу Осциллятора и умеет ли применять его под давлением.

Постепенно головоломки становятся сложнее. Сначала игра учит базовым правилам: скопировать движение, передать его другому объекту и заставить его переместиться. Затем начинает смешивать свойства. Потом требует учитывать окружающее пространство, тайминги и последовательность действий. К финалу некоторые задачи превращаются в многоступенчатые конструкции, где ошибка в одном звене ломает всю цепочку.

При этом игра редко вызывает ощущение, что авторы издеваются над игроком. Обычно решение находится перед глазами. Другое дело, что его нужно прочитать. Иногда Yerba Buena недостаточно ясно акцентирует важные элементы. Бывает, что нужный объект теряется в окружении, а логика задачи становится понятна уже после случайного эксперимента. Но это скорее единичные проблемы, чем недостаток всей игры.

Жаль, что финал не дотягивает в качестве до остальных пазлов игры. Финальный босс стал для нас настоящим мучением. И даже не из-за сложности. Он как раз проще многих внутриигровых пазлов. Проблема в медлительности и банальности. После игры, которая столько раз удивляла новыми идеями, заключительная схватка ощущается слишком прямолинейной и затянутой. Такое завершение портит общее впечатление от изобретательного приключения.

• Камера, мотор — 10 ААА-игр с гениальной режиссурой и постановкой

Летний сон о семидесятых

Визуально Yerba Buena настроена на ту же сюрреалистичную волну, что и её история. Игра рисует нам яркий срез американских семидесятых с тёплыми цветами, хиппи-эстетикой, рок-музыкой и диско.

Даже название играет на это настроение. Yerba Buena переводится с испанского как «хорошая трава» и отсылает к ароматному растению из семейства мятных, а ещё к реальному острову в заливе Сан-Франциско. Само по себе оно не слишком многое говорит о содержании игры, зато отлично передаёт ощущение от игры — от неё будто веет свежестью и странной летней расслабленностью.

Но чем дальше, тем сильнее эта лёгкость сталкивается с всеобщей деградацией. Улицы искажаются гличами, привычные пространства рушатся, геометрия мира начинает вести себя неправильно. В уютную ретро-картинку просачивается ощущение нестабильности. Получается любопытный контраст: мир выглядит ярким и праздничным, но при этом постоянно напоминает, что находится на грани разрушения.

Арт-дирекшен — одна из сильных сторон игры. Yerba Buena не выглядит дорогой, но у неё есть лицо. Она не блещет технической мощью, зато отлично скрывает свои недостатки за выразительными цветами, формами и общим настроением. Её Сан-Франциско похож не столько на реконструкцию реального города, сколько на воспоминание о семидесятых, пропущенное через психоделический сон.

Источник